"Sono nato a Palermo,– racconta Mauro – e sono cresciuto nel ristorante di mio nonno, poi ho lavorato in quello di mio padre finché ho deciso di girare un po' il mondo e per tanti anni ho fatto il cuoco negli alberghi di Cuba, Santo Domingo, e anche in varie parti d'Italia. Quattro anni fa sono approdato a Siracusa e credo proprio che ci rimarrò, altrimenti mia moglie mi uccide".
Quella di Mauro, che a Siracusa ha anche diretto la cucina di un albergo da 600 posti, con una brigata di 18 cuochi, è una filosofia gastronomica ben chiara: "Siamo in Sicilia e dobbiamo fare da mangiare siciliano. Quindi ricette tradizionali, ma reinterpretate alla mia maniera (altrimenti sembra un libro di cucina), e preparate con materie prime locali". Sulla stessa lunghezza d'onda Daniela De Notaris, responsabile Ufficio acquisti della Hbg, che conferma: "A Siracusa, come in ogni sala del nostro circuito, la ristorazione ha ormai assunto un ruolo centrale, ed è caratterizzata da un forte legame con il territorio, la stagionalità e lo stile di vita che caratterizza ogni luogo. Nel corso dell’anno organizziamo delle feste a tema che consentono di valorizzare maggiormente l’attenzione al cibo, consentendo di arricchire il menù alla carta con piatti nuovi, creativi e differenti".
Uno dei piatti forti della sala siciliana, oltre alle specialità di mare, è la pizza, molto apprezzata grazie al sapore prelibato del suo impasto. "Ormai – prosegue Mauro – c'è gente che viene qui solo per mangiare, come in un normale ristorante, e poi magari prende qualche cartella. Facciamo anche toast, panini e piatti freddi, dolci: i più gettonati sono i profiteroles al limone con fragoline di bosco; di inverno invece preferiscono cose più caloriche, con la cioccolata, o la granella di pistacchi."
La ricetta dello Chef
Risotto con verdure croccanti in salsa di gamberi e cozze
Ingredienti (per quattro persone)
250 g di riso
4 gamberi di media grandezza
250 g di cozze
50 g di piselli
Mezza carota
Mezza zucchina
200 g di salsa di pomodoro
Olio extra vergine d'oliva
50 g di cipolla calabrese
Mezzo bicchiere di Prosecco
Una noce di burro
Sale e pepe, q.b.
Prezzemolo, q.b.
Per realizzare questo piatto occorrono circa 50 minuti. Tagliate le verdure a fiammifero e tostatele in una padella antiaderente ben calda, senza olio. Pulite i gamberi, staccate le teste e mettetele da parte. Subito dopo, in una pentola, fate rosolare la cipolla, tagliata finemente, in un po' d'olio extravergine d'oliva, quindi aggiungete le cozze, fatele aprire, e quindi disponetele in un piatto a parte. Prendete i gamberi e fateli cuocere per circa un minuto nell'olio di cottura delle cozze, quindi toglieteli e aggiungete le teste messe via precedentemente e sfumate con la metà del vino. Incorporate la salsa di pomodoro e fate cuocere il tutto per circa 30 minuti, regolando di sale e pepe. Nel frattempo, tostate il riso con il vino restante e aggiungete brodo vegetale fino a cottura ultimata. Unite le verdure croccanti, i gamberi, le cozze e mantecate il tutto con un po' di burro. Servite il piatto con una spolverata di prezzemolo fresco.